Lo mejor: el próximo capítulo en la historia de la descarbonización de Colorado

Mar 22, 2024

Noticias Noticias | 2 de agosto de 2023

Colorado está comenzando otro capítulo de lo que podría ser un futuro libro de historia, “Cómo descarbonizamos nuestra economía”.

En ese libro, la electricidad será la parte fácil, al menos la trama a través de una reducción del 80% al 90% de las emisiones. Ese capítulo está incompleto. Es posible que no podamos descubrir una electricidad 100% libre de emisiones a gran escala hasta dentro de un par de décadas.

Este nuevo capítulo trata sobre reducir las emisiones asociadas con los edificios. Esta trama será más complicada. En lugar de ocuparnos de una docena de plantas de carbón, tenemos cientos de miles de edificios en Colorado, tal vez más. La mayoría quema gas natural y propano para calentar espacios y agua.

Comenzaría este capítulo el 1 de agosto. Apropiadamente, ese es el Día de Colorado. También es el día en que Xcel Energy y Colorado Springs Utilities entregarán los primeros planes de calefacción limpia del país a los reguladores estatales.

Esos planes de calefacción limpia, exigidos por una ley de 2021, indicarán a las agencias estatales cómo pretenden reducir las emisiones del calor que venden a los clientes. Los objetivos son el 4% para 2025 y el 22% para 2030.

Desearía tener un escándalo sexual que incluir en este capítulo o al menos algo escabroso, tal vez una conspiración o dos. Piense en Jack Nicholson y Faye Dunaway en “Chinatown”.

Las discusiones entre las empresas de servicios públicos y los defensores del medio ambiente siguen siendo educadas. Ambas partes reconocen la necesidad de nuevas tecnologías. Los desacuerdos radican en cuál es la mejor manera de invertir recursos que rindan frutos con el tiempo.

Los grupos ecologistas ven muy prometedora la electrificación, en particular el uso de bombas de calor alimentadas por aire. Las bombas de calor extraen calor incluso del aire muy frío (o, en verano, del aire caliente).

¿Lo suficientemente bueno para el horario de máxima audiencia? Conozco personas en Avon, Fraser y Gunnison que dicen que las bombas de calor funcionan incluso en los días más fríos del invierno.

Xcel dice que las bombas de calor desempeñan un papel, pero advierte que las temperaturas frías y las elevaciones más altas perjudican su rendimiento en aproximadamente un 10% en comparación con las pruebas en zonas costeras. Necesitarán calefacción de gas de respaldo o calefacción por resistencia eléctrica. Después de dos inviernos de pruebas en el Laboratorio Nacional de Investigación de Energía en Golden, las pruebas de las bombas de calor se trasladarán a remolques de construcción instalados en Leadville, Two-Mile City en Colorado.

A Xcel también le preocupa agregar demasiada demanda, demasiado rápido, a la red eléctrica.

Otro argumento, quizás más agudo, tiene que ver con otros combustibles que permitirían a Xcel utilizar sus gasoductos existentes. Xcel y otras empresas de gas han presentado una solicitud de gas natural renovable, como el que podría obtenerse de las lecherías. Xcel también planea crear hidrógeno a partir de recursos renovables, mezclándolo con gas natural. Planea un proyecto de demostración utilizando la infraestructura existente en el condado de Adams, al noreste de Denver.

Jeff Lyng, vicepresidente de políticas energéticas y de sostenibilidad de Xcel Energy, habla de la necesidad de un "espectro de enfoques diferentes". Es demasiado pronto, me dijo, para descartar cualquier posible tecnología.

En un análisis de 53 páginas, Western Resource Advocates ve un papel más importante para la climatización y otras medidas para reducir la demanda de gas. Considera que el gas renovable, en particular, pero también el hidrógeno, es más costoso y ralentiza la amplia transformación del mercado que es necesaria.

"Creo que surgió una tensión real entre diferentes visiones de un futuro con bajas emisiones de carbono en lo que respecta al sistema de gas", me dijo Meera Fickling, economista de WRA.

Ya tenemos un enorme ecosistema energético, una enorme inversión en gas natural. Basta pensar en todas las líneas de gas natural enterradas bajo nuestras calles. No es de extrañar que esta transición sea difícil.

"Es más difícil porque todo lo que se hace en el sector del gas ahora tiene un efecto indirecto en el sector eléctrico", dice Jeff Ackermann, ex presidente de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado. “Cada uno de estos sectores se mueve en pasos poco suaves y elegantes. No queremos que la gente se desvíe de uno y del otro y se pierda en la transición. Tiene que haber suficiente energía del tipo que sea”.

Volviendo al capítulo del libro. Colorado ha estado dudando sobre cómo poner fin a las emisiones de los edificios. Con estas diligencias, el. El Estado está avanzando precipitadamente hacia este desafío tan difícil. Los juegos previos están hechos. Es hora de actuar.

Xcel habla de una transición que durará décadas y enfatiza la necesidad de comprender “limitaciones realistas con respecto tanto a las tecnologías como a las circunstancias”.

Hay que tener en cuenta que hace 25 años tenía poca fe en la energía eólica y menos aún en la solar.

¿Ve un papel para Jack Nicholson en las audiencias y demás durante el próximo año? No. Aun así, promete ser una historia fascinante.

Allen Best publica Big Pivots, que realiza un seguimiento de las transiciones de energía y agua en Colorado. Encuéntrelo en BigPivots.com.

2 de agosto de 2023

2 de agosto de 2023

1 de agosto de 2023

31 de julio de 2023

31 de julio de 2023