El reactor Unidad 3 de la planta Voglte ahora puede alimentar a 500.000 hogares

Dec 19, 2023

poder de georgia

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El tan esperado reactor de fisión nuclear Unidad 3 de la planta Vogtle en Augusta, Georgia, ha comenzado oficialmente a suministrar electricidad a la red eléctrica.

La entrada en funcionamiento del primer reactor nuevo de producción nacional en casi siete años marca un acontecimiento histórico para Estados Unidos. El reactor es un Westinghouse AP1000, que puede generar aproximadamente 1.110 megavatios de energía. Esto, informa CNBC, es energía suficiente para abastecer a alrededor de medio millón de hogares y empresas.

La Unidad 3, suministrada tarde y por encima del presupuesto (un hecho muy habitual en el caso de los reactores nucleares), seguirá produciendo energía libre de carbono durante al menos 60 o 70 años. CNBC informó que Georgia Power Co. anunció el lunes (31 de julio) que tenía siete años de retraso y 17 mil millones de dólares por encima del presupuesto. La energía nuclear representa aproximadamente el 25 por ciento de la generación de energía de Georgia Power. Georgia Power es la división más grande de Southern Co., con sede en Atlanta.

Según un informe publicado por expertos en energía nuclear de la Universidad de Columbia, la construcción de Vogtle 3 y 4 comenzó en junio de 2009 y enfrentó retrasos en su finalización y costos más altos de lo estimado originalmente. Según los expertos en energía nuclear Matt Bowen, Rama T. Ponangi y Andrew Evans de Columbia, el coste inicial estimado para ambos reactores era de 14.000 millones de dólares y se suponía que entrarían en funcionamiento en 2016 y 2017. Sin embargo, los costes han aumentado considerablemente. alcanzando los 30 mil millones de dólares, y la unidad 4 aún no se ha puesto en marcha.

“Esto no se había hecho en este país de principio a fin en más de 30 años”, dijo a CNBC en una entrevista Chris Womack, director ejecutivo de Southern Co., con sede en Atlanta. "Así que hacer esto, hacerlo bien, es un logro maravilloso para nuestra empresa, para el estado y para los clientes aquí en Georgia", añadió.

Según el portavoz de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), Scott Burnell, la Unidad Watts Bar 2 de la Autoridad del Valle de Tennessee comenzó su operación comercial cerca de Spring City, Tennessee, en octubre de 2016. Antes de esto, el último reactor nuclear nuevo que se activó fue Watts Bar 1 en mayo. 1996.

Como era de esperar, los defensores de la energía nuclear están entusiasmados con las últimas noticias sobre la Unidad 3. "La operación comercial de la Unidad 3 de Vogtle marca un logro significativo para la industria de la energía nuclear de EE. UU. y un hito en el avance de soluciones energéticas globales limpias y confiables", dijo Maria Korsnick, la dijo en un comunicado el director ejecutivo del Instituto de Energía Nuclear, un grupo de defensa de la industria nuclear. "Estamos encantados de presenciar el exitoso despliegue de este reactor avanzado Westinghouse AP1000, que está ayudando a dar forma al panorama energético del futuro", añadió.

Y las buenas noticias siguen llegando. Muy pronto también entrará en funcionamiento el cuarto nuevo reactor del lugar. Además de los reactores más antiguos existentes, la Unidad 3 y la próxima Unidad 4 generarán electricidad durante décadas. Según Associated Press, la NRC ya ha dado permiso para comenzar a abastecer de combustible a la Unidad 4, lo que se espera que ocurra en septiembre de este año. Una vez que esto esté completo, se prevé que la Unidad 4 entre en funcionamiento en marzo de 2024.